Haendel, compositeur pour tous ? & Benjamin Britten et son festival

Pierre Degott : Haendel, compositeur pour tous ?

Déjà de son vivant, le nom de Haendel était un ? household name ?, un nom connu dans toutes les sphères de la société. Longtemps associé de par son implication dans l’opéra italien et ses relations privilégiées avec la famille royale à la noblesse et à l’aristocratie, il était également de par son activité dans l’oratorio le compositeur dit des classes moyennes. La large diffusion de sa musique, souvent par le biais de transcriptions ou d’adaptations, permettait également de toucher les couches les plus populaires de la société, notamment celles qui fréquentaient les tavernes ou les salles de thé?tre où, à partir de la fin des années 1720, se jouaient les différents ballad operas de la capitale. Des airs d’opéra traduits et simplifiés y c?toyaient en effet les chants populaires traditionnels alors prisés du public. Aujourd’hui encore, la musique de Haendel se prête à toutes sortes d’adaptations populaires ou folkloriques, cassant certaines barrières entre le savant et le populaire, entre le ? highbrow ? et le ? lowbrow ?.

C’est en effet à partir des apports théoriques de l’ouvrage d’histoire culturelle Highbrow/Lowbrow: The Emergence of Cultural Hierarchy in America de Lawrence Levine que sera examinée la question de la ? hiérarchie culturelle ? de la musique de Haendel, mais aussi celle de la personnalité et de l’image du compositeur telles qu’elle étaient projetées dans l’espace médiatique londonien du dix-huitième siècle. La manière dont ces questions de hiérarchie culturelle ont pu voyager dans le temps constituera également une piste de réflexion de cette communication.

Gilles Couderc : Benjamin Britten et son festival

Le 22 novembre 1967, la BBC diffusait Benjamin Britten and his Festival, le premier des quatre documentaires que le metteur en scène et réalisateur britannique Tony Palmer (1941-) a consacré au compositeur (1913-1976) et au Festival de Musique et des Arts que Britten fonde chez lui à Aldeburgh dans le Suffolk en 1948. Cette évocation très élogieuse et rapide de la carrière du compositeur souligne la dichotomie et les contradictions entre son ambition initiale de faire un ? festival modeste entre amis ?, loin des grandes métropoles, ancré dans son terroir natal et engageant des acteurs issus de ce même territoire, et son succès au plan international, suscitant des accusations d’élitisme et de coterie, à rebours de ses convictions profondes.

Le séminaire ? La musique dans la cité ? est placé sous la responsabilité scientifique d’Anne Rouhette (CELIS) et de Benjamin Lassauzet (CHEC).